Sinopsis

En 1914, los espías alemanes están por todas partes en Londres. Después de una serie de asesinatos de importantes políticos británicos, un oficial de inteligencia británico retirado, el coronel Scudder, se da cuenta de que su vida y su misterioso cuaderno negro están en peligro. Se vuelve hacia Richard Hannay, un ingeniero de minas que está de visita en Gran Bretaña por un corto tiempo antes de regresar a Sudáfrica, quien se hospeda en un departamento en el mismo edificio. Scudder le cuenta a Hannay sobre un complot de agentes 'durmientes' prusianos (alemanes), que planean precipitar una guerra contra las potencias de la Triple Entente al asesinar al primer ministro griego que visita el Reino Unido.

Hannay, a regañadientes, le da refugio a Scudder en su apartamento, a pesar de su desconfianza inicial hacia él. Por la mañana, Hannay se va a comprar un billete de tren a la ciudad natal de su familia, el pueblo de Strathallan en Escocia, mientras Scudder sigue trabajando en sus notas en el piso. Cuando los agentes prusianos intentan entrar en el piso, Scudder huye por la escalera de incendios pero lo ven. Al enviar un paquete que contiene su cuaderno secreto en una caja de pilares, Scudder huye a la estación de tren de St Pancras, donde sabe que estará Hannay, para darle un segundo libro negro.

En la estación de tren, segundos antes de que pueda llegar a Hannay, los agentes asesinan a Scudder. Con su último aliento, le da a Hannay un mensaje que no entiende. Los testigos en la estación de tren confunden a Hannay con el agresor y es arrestado, pero pronto es capturado por los prusianos mientras lo transfieren a la cárcel. Durante el interrogatorio de Hannay, le preguntan qué sabe de los "Treinta y nueve pasos". Los prusianos le permiten escapar con la esperanza de que los lleve al cuaderno secreto. En St Pancras, Hannay logra encontrar el segundo cuaderno de Scudder, pero resulta ser un maniquí, con solo un acertijo de tres palabras. Solo Hannay puede entender el acertijo, lo que lo envía a Escocia para encontrar el cuaderno real. Hannay huye a Escocia en un tren, pero se ve obligado a hacer un escape temerario en un puente cuando la policía aborda.

Hannay intenta resolver el misterio mientras huye de la policía, dirigida por el superintendente jefe Lomas (Eric Porter), y los agentes prusianos, dirigidos por Sir Edmund Appleton, un simpatizante de Prusia de alto rango en el gobierno británico.

Trailer

Ficha Película

Ficha IMDB: Los 39 Escalones